Le battute piccanti di Elaine Paige con la regina Elisabetta II: "Entrambe abbiamo riso a crepapelle"

Dopo aver incantato il West End e Broadway per sei decenni, Elaine Paige festeggia un compleanno importante con un'intervista esclusiva con Zoe Ball .

La brillante carriera di Elaine Paige l'ha portata a confrontarsi sia con la famiglia reale che con le leggende dello spettacolo, ma pochi momenti sono stati paragonabili a un incontro surreale con la regina Elisabetta II .

Durante un concerto privato al Castello di Windsor con Barbara Dickson , un incidente di guardaroba si verificò a metà esibizione. "L'orecchino mi cadde dall'orecchio", ricorda, "lo raccolsi dopo la canzone, lo misi sul coperchio del pianoforte e continuai a cantare come se nulla fosse successo".

Dopo il concerto, la Regina è venuta a salutarla. "Mi ha abbracciato enormemente", racconta Elaine, "Poi ha detto: 'È davvero fastidioso quando succede, vero?'"

La Regina ha persino raccontato il suo incidente personale: durante una visita in Zimbabwe, un orecchino le era caduto nella scollatura. "Si è sfilata l'abito dal seno e ha puntato il dito verso il basso", racconta Elaine. "Quindi mi ritrovo a fissare il seno della Regina".

È un ricordo che Elaine custodisce gelosamente. "Era così rilassato e informale, mi stava solo raccontando una storia divertente su qualcosa che le era successo", racconta.

"Entrambi scoppiammo a ridere, e non l'ho mai dimenticato. Era come parlare con mia madre. Aveva uno sguardo così luminoso e un meraviglioso senso dell'umorismo."

Prima che Elaine Paige venisse catapultata verso la celebrità nei panni di Eva Peron in Evita, aveva quasi abbandonato del tutto il mondo dello spettacolo. "Avevo quasi 30 anni e tutti intorno a me si sposavano, avevano figli o avevano successo nella propria carriera", racconta.

"Anche se lavoravo, non riuscivo a ottenere un ruolo davvero buono". Stanca dei rifiuti e incerta sul suo futuro, prese persino in considerazione l'idea di riqualificarsi come infermiera d'asilo. "Stavo solo cercando di pensare ad altre cose che avrei potuto fare se non avessi avuto la possibilità di lavorare in teatro", racconta.

Elaine, che ora ha 76 anni, attribuisce in parte la colpa di quelle difficoltà iniziali alla sua altezza. "Spesso sceglievano un uomo alto un metro e ottanta", scherza, "Era imbarazzante per me. A volte mettevano giù una tavola per sollevarmi e farmi entrare nella stessa inquadratura".

È stata la leggenda di Hollywood Dustin Hoffman , oggi 87enne, a convincerla a resistere, offrendole l'incoraggiamento perfetto in un momento in cui il rifiuto sembrava incessante.

"Stavo pensando di gettare la spugna perché il rifiuto è immenso. Ma lui mi ha incoraggiata a perseverare", dice Elaine.

"Mi disse di non arrendermi, di continuare a cantare e, se necessario, di cantare per strada come Edith Piaf". Poco dopo, Elaine vinse il ruolo che la rese una star.

Ironicamente, la sua statura minuta, 1,50 m, giocava a suo favore per Evita. "Eva stessa era una persona minuta", dice Elaine. "Era alta solo un metro e ottanta, due piedi o giù di lì!"

Ora la BBC celebra i suoi incredibili sessant'anni nel mondo dello spettacolo. I festeggiamenti hanno avuto inizio con un concerto stellare della BBC Radio 2 al London Palladium, trasmesso il 4 maggio.

Presentato da Zoe Ball, lo show ha visto la partecipazione di grandi nomi del West End e di Broadway, tra cui Samantha Barks (Frozen, Les Misérables, Oliver!, Chicago) e Charlie Stemp (Half a Sixpence, Hello, Dolly, Kiss Me, Kate). Questa domenica, 11 maggio, BBC4 trasmette un'intervista esclusiva in cui Zoe Ball si incontra con Elaine per una conversazione sincera che ripercorre la sua carriera.

Oggi, Elaine è realista riguardo al suo futuro sul palcoscenico. "Mai dire mai", dice, "ma sinceramente non riesco a immaginare di recitare di nuovo nei musical. Il teatro musicale richiede tutto quello che hai: è un gioco da ragazzi. Devi essere incredibilmente in forma, forte e avere un'energia inesauribile".

Ha sperimentato in prima persona i sacrifici richiesti. "Quando interpretavo Eva in Evita o Norma Desmond in Viale del Tramonto, non potevo interpretare questi ruoli con tutto il cuore e l'anima e vivere una vita normale", racconta. "È stato così impegnativo sotto ogni aspetto. Devi essere dedito a rinunciare alla tua vita. Ma ho amato ogni minuto."

Oggi, Elaine è contenta di passare il testimone a una nuova generazione. Eppure ammette che c'è ancora una parte di lei che ne sente la mancanza. "Ora guardo gli altri", dice, "a volte penso che vorrei ancora poterlo fare. Ma non so se potrò mai più farlo".

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